یافته‌های یک مطالعه جدید که در مجله‌ی کالج آمریکایی قلب و عروق منتشر شد نشان می دهد، ورزش علاوه بر فواید فیزیکی، باعث کاهش سیگنال‌های استرس مغز شده که در نهایت خطر بیماری‌های قلبی عروقی را کاهش می دهد.
در این مطالعه، محققان داده‌های بیش از ۵۰ هزار بزرگسال با سن حدود ۶۰ سال را مورد بررسی قرار دادند. آنها با توجه به فعالیت بدنی این افراد سعی کردند فعالیت‌های مرتبط با استرس را ردیابی کنند. دکتر احمد توکل، سرپرست این تحقیق، متخصص قلب و دانشیار پزشکی دانشکده پزشکی هاروارد گفت، افرادی که بیشتر ورزش می‌کردند، سطوح کمتری از استرس را تجربه می‌کردند. یافته‌ها نشان می‌دهند ورزش تا حدی خطر بیماری‌های قلبی و همچنین سیگنال‌های مرتبط با استرس را کاهش می‌دهد. همچنین ورزش و انجام فعالیت‌های بدنی یکی از راه‌های درمان افسردگی ست.
دکتر اندرو فریمن، رئیس بخش پیشگیری و سلامت قلب و عروق موسسه‌ی ( National Jewish Health ) می گوید، با توجه به یافته‌های این مطالعه مردم باید سبک زندگی خود را تغییر دهند. اگر ورزش واقعا بتواند خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی و عروقی را تا این حد کاهش دهد، واقعا مقرون به صرفه است.
توکل اضافه کرد، ما در کمال تعجب متوجه شدیم فواید ورزش در بین افرادی که سابقه افسردگی دارند، دو برابر بیشتر از افرادی است که سابقه چنین اختلالی را ندارند. البته باید اضافه کنم که رابطه بین میزان ورزش و کاهش سطح خطر بیماری قلبی عروقی نیز بسته به سابقه افسردگی فرد متفاوت است.
بر اساس یافته‌های این مطالعه، فواید ورزش در کاهش بیماری‌های قلبی عروقی در افرادی که هیچ سابقه افسردگی نداشتند، پس از حدود ۳۰۰ دقیقه فعالیت بدنی متوسط در کل هفته افزایش یافته است اما افراد مبتلا به افسردگی برای مشاهده این فواید باید زمان بیشتری را صرف کنند.
توکل در پاسخ به این پرسش که ورزش چگونه افسردگی را درمان می‌کند، گفت، ورزش سیگنال‌های استرس را کاهش و سیگنال‌های قشر پیشانی مغز را افزایش می‌دهد. قشر جلوی مغز مسئول عملکردهای اجرایی است. که در واقع همان فرآیندهای شناختی کنترل‌کننده رفتار هستند. سیگنال‌های استرس مغز هم عامل اصلی بروز مشکلاتی مانند التهاب، فعالیت عثبی سمپاتیک، افزایش فشار خون و گرفتگی رگ هستند. اما ورزش تا حدی می‌تواند با کاهش سیگنال استرس خطر بروز این موارد را کاهش دهد. با این حال، توجه داشته باشید که یافته‌های ما صرفا یک فرضیه هستند.
در نظر داشته باشید برای داشتن یک برنامه ورزش مناسب، نیازی نیست یک ورزشکار حرفه‌ای باشید. انسان ذاتا حرکت و فعالیت بدنی زیادی دارد. حتی اگر کار شما هم شامل فعالیت بدنی زیادی باشد، همین می‌تواند استرس شما را به میزان قابل توجهی کاهش دهد. اما سعی کنید حداقل ۳۰ دقیقه فعالیت بدنی در روز داشته باشید. اگر پیاده‌روی، دوچرخه‌سواری یا شنا را دوست ندارید، سعی کنید کاری را انجام دهید که واقعا از آن لذت می‌برید.